在中国的可食用淡水鱼中，鲤鱼算得上是最浓墨重彩的那一笔。人们把鲤鱼做成年画、花馍馍，甚至端上餐桌，尤其是春节过年这个大节日，鲤鱼代表的事“年年有余”，深受人们喜爱。
但中国土地面积辽阔，饮食文化差异颇大，似乎偏爱鲤鱼的人多在北方，这不禁让人产生一个疑问，南方人不爱吃鲤鱼吗？明明鲤鱼的寓意极佳，南方人的日常生活却不怎么有鲤鱼出现。
事实上，人们吃鲤鱼，并不是因为鲤鱼好吃，而是因为穷。鲤鱼是可食用淡水鱼中最便宜的那一种，好养活、肉也多，生命力顽强，适合批量养殖，随便一个鱼塘都能养鲤鱼，因此鲤鱼最受大众欢迎。
大部分人，因为穷才去买鲤鱼，在很多二三线的城市，鲤鱼的价格便宜到只有猪肉的一半，甚至还会更低，因为鲤鱼的数量太庞大了，完全能满足市场需求。对比其他淡水鱼，例如鲈鱼、乌江鱼、野生鲶鱼，价格相差太多。
你们知道钓鱼佬有一句话叫：哪个地区不吃鲤鱼，哪个地区的水资源就好！这句话还真有点意思，只要是水资源好的地方，鱼类品种丰富，人们才不会去吃鲤鱼，因为有其他鱼种去填补。
像美国人，明明亚洲鲤鱼都泛滥了，都要花钱叫人清理河道了，为什么就是不愿意吃？是嫌刺多吗？其实是人家那边的海鱼多，又好吃又不麻烦，谁还愿意来吃淡水鲤鱼，有哪个闲情逸致剔鱼刺？
从烹饪方法上来看，鲤鱼在北方更能被人们接受。因为鲤鱼的土腥味重，需要重口味的调料来掩盖土腥味，以及增加鱼肉的风味。本来鲤鱼就是脂肪肥厚、肉质紧凑的鱼类，适合红烧和红焖，加上酱香、咸香长时间炖煮，都能变成下饭菜。
而南方人吃鱼，更爱鱼本身的鲜美滋味。南方气候温暖，鲤鱼的体内不需要囤积大量脂肪来抵御寒冷，所以肉质松散，加上南方水质的原因，南方养出来的鲤鱼不够肥美，口感又柴又棉，土腥味浓重，简单的清蒸或水煮，自然不适合鲤鱼。
再加上南方本身就有丰富的淡水鱼资源，在这么多好吃的鱼类面前，为什么非要选择不好吃也不好烹饪的鲤鱼呢？所以在南方人的年夜饭餐桌上，虽然也有代表“年年有余”的鱼，但不会是鲤鱼。
南方人还有一种思想观念，认为鲤鱼是“发物”，这是个玄乎的说法。不少南方老人认为吃鲤鱼容易引发身体不适，他们也不认为鲤鱼营养丰富，即便是熬成浓稠白汤的鲤鱼汤，也不能改变这种思想观念，导致南方人的日常很少食用鲤鱼。
其实吃不吃鲤鱼的南北差异，不仅是口味的问题，还反映出我国不同地域的文化和饮食习惯。大家放开心态，南方人到了北方，尝尝当地的烧鲤鱼，吃的是手艺和口味，北方人来南方，多吃吃当地的特色鱼，吃的是地方物种的新鲜。
