首先我们要明白，为什么大家会觉得鲶鱼脏呢（主要是说埃及胡子鲶，我们南方这边惯称埃及塘角鱼）？最主要的因素是因为埃及胡子鲶抗病力强，生长速度快，杂食性，在较脏的或者说污染较重的水体中也能进行规模化密集养殖，因而其价格也比较低廉。再说说我们经常吃的另外一种鱼，罗非鱼，大家觉得罗非鱼脏吗？在菜市场的水族箱里看起来挺青秀的，可是大家不知道的是在很多养殖场中罗非鱼是用猪粪来喂的（很多养猪场都会附带一个或几个鱼塘，猪粪直接排到鱼塘里），罗非鱼也是杂食性，它也是什么都吃。再说其他的，鲢鱼、鳙鱼，它们也是杂食的，经常这两种鱼的养法是作为配角，让他们清理池塘的脏东西，发挥的是清道夫的作用，例如一个池塘放养条罗非鱼同时放养鲢鳙各50条。
上面说的都是低价平民鱼，下面说说贵族水产品。比较常见的杂食性贵族水产品有*鳝泥鳅罗氏沼虾大闸蟹等等（其实还有好多的，因为接触的少，都还给老师了），这些品种的规模化养殖，其水体同样很脏，它们一样也在吃着水里的脏东西，本质上来说，他们并不比那些“平民”鱼高贵多少，它们之间的差别不过在于口感风味外形上，甚至于其营养价值也是相差无几（号外，营养学上，海水鱼的营养价值要大于淡水鱼，海水鱼比淡水鱼多出一种21啥啥啥的不饱和酸？老师请原谅我，所以小建议是条件允许的话多吃点海水鱼）。
鲶鱼确实是杂食动物，它的主要食物包括水生昆虫、有机碎屑等，也吃动物粪便、小鱼和鼠类等活物。但在水产养殖业中，动物粪便是一种廉价、无*的天然肥料，只要正规处理都是没有问题的。
鲶鱼虽然能够在比较脏的环境中生存，但这并不意味着它们“爱在脏水里生活”。如果水体特别差，鲶鱼同样长不好、会中*，甚至死亡，养殖场绝不会做“污染鱼塘”这种赔钱的事情。从目前的数据来看，绝大部分正规养殖、正规水体中的鲶鱼并不存在重金属超标等安全问题，是可以放心食用的。